Ce lundi 30/04/2012, à 4h28 très précisément, une poupée d'Ambre a fait son apparition à la clinique St George de Cimiez.

Profitons de cet heureux évènement pour découvrir l'ambre qui tire son nom de l'arabe "anbar" attribué par les navigateurs arabes lors de leur découverte de l'ambre gris, en flottaison, sur de grandes étendues maritimes.

Il faut tout d'abord distinguer l'ambre d'origine animale et celle d'origine végétale afin de différencier les 4 types d'ambre suivants :

L'ambre jaune est le résultat d'un processus de fossilisation, long de plusieurs millions d'années, de résine d'arbre emprisonnée dans une couche sédimentaire. L'ambre jaune se trouve un peu partout sur la planète:

• En Europe, issu de la résine de conifère "Pinus succinifera": 
  • Côtes de la Mer Baltique (Date de 25 à 40 millions d'années)
  • Italie et Sicile où il est appelé "simétite",
  • France,
  • Espagne,
  • Allemagne,
  • Roumanie,
  • République tchèque. 
  Ci dessous, les couleurs d'Ambre de la baltique:
  

• En Asie:
  • Birmanie (où il est appelé "Burmite", Chine, Japon, Thaïlande

• Au moyen orient, la péninsule arabique (Date du Crétacé - Le plus vieux gisement a été recensé au Liban et date de 125 millions d'années),

• En Amérique du Nord: 
  • Ci-dessous une plume vielle d'environ 80 millions d'années piégées dans l'ambre et retrouvée au Canada:

•  En Amérique du Sud, issu de la résine de l'arbre Courbaril:
  
  • Nicaragua, Colombie,  
  • Au Mexique, où il a une couleur rouge orangée, il est extrait puis protégé par l'appellation "Ambre de chiapas".
    
  

•  
  •  aux Etats-Unis
  • à Saint-Domingue où il est connu pour sa couleur bleue en raison de sa teneur en souffre, carbone, oxygène et hydrogène:

Mais aussi, à Zanzibar, au Gabon, au Nigeria, en Nouvelle Zélande, en Inde, en Australie, et à Villeneuve-loubet bien évidemment (Liste non exhaustive).

L'ambre jaune contient fréquemment des insectes (fourmis, araignées, moustiques, abeilles, termites, papillons, libellules, grenouilles, scorpions etc..), du pollen, des graines ou beaucoup plus rarement, de la magnétite. L'ambre jaune est utilisée en Joaillerie mais nécessite d'être nettoyée de la couche sédimentaire qui l'entoure puis polie.

Le film Jurassik Park de Steven Spielberg est sûrement le média qui a le plus fait connaître l'ambre jaune, et sa particularité d'inclusion de petits organismes fossiles bien que beaucoup d'autres, comme honoré De BALZAC, ont relayé, depuis fort longtemps, cette étonnante singularité: "Pour moi, la solitude est comme ce morceau d'ambre au sein duquel un insecte vit éternellement dans son immuable beauté." H. DE BALZAC, Albert Savarus,1842, p. 85.

D'autres textes font allusion à la transparence de certaines variétés d'ambre : "Vos yeux sont transparents comme l'ambre fluide Au bord du Niémen; − leur regard est limpide Comme une goutte d'eau sur la grenade en fleurs." A. DE MUSSET, À quoi rêvent les jeunes filles,1832, II, 6, p. 382.

Enfin, des études ont montré que les ions négatifs amélioraient la circulation sanguine ainsi que son PH en le rendant plus alcalin (ie: basique, neutre). Comme l'ambre jaune produit, par frottement, des ions négatifs, il est donc possible que les pouvoirs qu'on lui porte comme de soulager les articulations dues aux rhumatismes soit réel.

L'ambre jaune est également nommé:

•  succin (Ambre jaune, du latin succinum),
  
• succinite, 
• myrrhite, 
• karabé,
• êlectron. Les grecs le nommait ainsi car, frotté, il accumule une charge électrique. L'ambre est donc à l'origine du prénom Electre et du mot électricité.

L'ambre gris est une substance organique molle, de couleur grise, au parfum musqué, provenant de concrétions intestinales des cachalots et que l'on rencontre flottant sur les mers ou rejeté sur les côtes. L'ambre gris tient sa couleur  des restes d'encre de "seiche" qui ne sont pas complètement digérés par les cachalots. Cet ambre n'est donc pas convoité par les artisans joailliers mais par l'industrie des parfums et cosmétiques attirée par son agréable odeur et par sa forte teneur en graisses qui facilite le mélange des essences de parfums à dissoudre. Il permet d'exalter et de fixer d'autres parfums plus fugaces mais est souvent remplacé par des produits synthétiques.

Voici la description qu'en faisait, au XVIIième siècle, l'apothicaire et chimiste français Nicolas LEMERY, dans son ouvrage intitulé "Cours de chymie contenant la manière de faire les opérations qui sont en usage dans la médecine, par une méthode facile" (p562/563): "L'ambre gris est une matière de pâte séche, dure, légère, grise, odorante, qu'on trouve en grosses pièces flottantes sur les eaux en plusieurs endroits de l'océan, comme vers le côtes de Moscovies et aux rives de la mer Indienne. On en rencontre aussi quelques fois sur les côtes d'Angleterre et en plusieurs endroits d'Europe."

Je ne résiste pas à partager cet extrait de "Essai de critique indirecte" rédigé, en 1932 par Jean COCTEAU: "N'est-ce pas déjà trop que de temps à autre une sécrétion d'origine morbide sorte de nous comme l'ambre gris des baleines, enrichissant ceux qu'elle embaume avec le souvenir d'une douleur."

L'odeur de l'ambre gris provient de l'ambréine qui, au contact de l'air, se dégrade et produit des composés odorants.

Le parfum prononcé de l'ambre gris est à l'origine de l'expression "fin comme l'ambre" qui caractérise une personnalité et qui signifie que cette personne possède un esprit fin et pénétrant. Profitons en pour citer Marcel PROUST qui écrit, dans son ouvrage intitulé "A la recherche du temps perdu", en 1921: "Oriane de Guermantes, qui est fine comme l'ambre, maligne comme un singe, douée pour tout, qui fait des aquarelles dignes d'un grand peintre (...), c'est le sang le plus pur, le plus vieux de France."

L'ambre gris peut également être utilisé comme condiment ou aromate comme l'indique Victor HUGO dans son ouvrage intitulé "Le Rhin" et publié en 1842: "... il remarqua sur le mur oriental cette inscription en lettres d'or : « Le caoué des Arabes, autrement dit cavé, est une herbe qui croit en abondance dans l'Empire du Turc, et qu'on appelle dans l'Inde l'herbe miraculeuse (...). Les personnes de condition l'adoucissent avec le sucre et l'aromatisent avec l'ambre gris."

L'ambre blanc est une substance blanche, visqueuse et sans odeur, qui se trouve dans la tête du cachalot ou de la baleine et qui assure la stabilité de l'animal, il peut s'apparenter à un gilet stabilisateur. L'ambre blanc est quant à lui très recherché pour la réalisation de bougies, savons, cosmétiques, lubrifiants, ou encore comme excipient pharmaceutique.

Ci-dessus, de gauche à droite, de l'ambre blanc (connue également sous le nom de spermaceti) sous forme de cire, de bougie et d'huile.

A partir de 1860, de nouveaux lubrifiants remplacent l'ambre blanc et sauvent les cachalots, ou plutôt offre une trêve qui durera jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale. Aujourd'hui le cachalot est une espèce protégée grâce à l'interdiction de pêche prononcée par l'autorité baleinière internationale en 1985.

L'ambre noir provient de la sève des arbres enfouis sous terre qui s'est transformée en charbon. Cette "pierre" est également connue sous les noms de Jais ou lapis Gatates. Les principaux gisements ont été localisés en:

• Angleterre, 
• France, 
• Espagne (Asuries, Leon, Aragon et Galice), 
• Etats-Unis.

L'ambre noir possède les mêmes propriétés électriques que l'ambre jaune et ont valu à l'ambre noir d'être considéré depuis longtemps comme une pierre magique à l'éclat cireux et velouté. Il est dit que porter de l'ambre noir contribue à soulager les migraines et calmer les maux d'estomac. Appliquée en poudre sur la dent malade, il est dit qu'il appaise les douleurs dentaires. Une légende indique que les femmes de pêcheurs dans l'ancienne Angleterre prisaient l'ambre noir comme un protecteur magique. Elles le brûlaient dans le feu de cheminée comme de l'encens pour protéger leurs maris absents. Durant le Moyen Age, l'ambre noir était gravé avec des images de cafards et était porté comme amulette de protection.

  La taille de l'ambre noir est une spécialité de Compostelle où l'on peut découvrir  des figurines de saint Jacques, des ampoules de pèlerinage, des cœurs, des mains ouvertes...

Enfin, nous conclurons cet article en indiquant que les Ambre sont fêtées à la Saint Ambroise, le 07 décembre et en vous proposons de visiter le site tonprenom.com où vous trouverez quelques données chiffrées telles que l'âge moyen des Ambre vivant en France ou le nombre annuel de naissance d'Ambre.

Petit florilège de bijoux d'Ambre:

Sources:

1. Centre national de ressources textuelles et lexicales 
2. www.ambergris.fr
3. http://www.dotapea.com/
4. http://www.marinebio.net/marinescience/06future/wham.htm
5. http://boutique.manuflores.com/
6. Cours de chymie de Nicolas LEMERY
7. http://www.pratique.fr/
8. http://racines.traditions.free.fr/
9. http://fr.encydia.com/
10. http://www.naturosante.com/
11. http://www.saint-jacques.info/